06h00 ngày 31/7, Man City vs Liverpool

Sau một thời gian khá dài im thin thít và lặn mất tăm, Yaya Toure rốt cuộc đã trở lại. Hôm qua, ngôi sao gây tốn kém giấy mực nhất mùa Hè này đã xuất hiện trên sân tập tại New Jersey (Mỹ), thực hiện trọn vẹn bài tập cùng đội 1 và dĩ nhiên là hoàn toàn sẵn sàng ra sân trong trận đấu với Liverpool sáng mai.

Việc thuyết phục thành công Yaya Toure ở lại là một trong những nguyên nhân cốt lõi níu chân Man City trên TTCN Hè 2014. Người ta tin rằng, phong độ đỉnh cao của cầu thủ đã in dấu giày vào 28,4% số bàn thắng Man City ghi được tại Premier League mùa trước, là quá đủ để đảm bảo cho thành công của Man xanh trong chặng đua sắp tới. 

Nhưng thôi tính xa làm gì. Trước mắt, hãy cứ chờ đợi Yaya Toure giúp cho Man City đòi lại món nợ trước Liverpool trong trận đấu cạnh tranh trực tiếp ngôi nhất bảng B giải giao hữu Guinness International Champions Cup. Liverpool chính là cái tên đánh dấu một cột mốc cay đắng của Toure.

Vòng 34 Premier League mùa trước, Liverpool chạm trán Man City trong trận đấu có ảnh hưởng rất lớn đến ngôi đầu bảng Premier League. Man xanh trông cả vào Toure. Nhưng bi kịch xảy ra ngay từ phút 19. Yaya Toure dính chấn thương rời sân, Liverpool được đà vùng lên đánh bại Man City 3-2. Nếu không có những cú ngã ngớ ngẩn của The Kop giai đoạn cuối mùa, Yaya Toure hẳn sẽ phải hối hận vô cùng vì chấn thương không đúng lúc của mình.

4 tháng sau trận tử chiến vòng 34, Liverpool tái ngộ Man City. Tình thế hôm nay đã có rất nhiều thay đổi. Liverpool mất Luis Suarez, và vẫn đang chật vật chứng minh họ vẫn sống khỏe khi thiếu vắng chân sút đặt dấu giày vào hơn 50% số bàn thắng của họ mùa trước. 

Trong khi đó, Man City sau rất nhiều mùa chuyển nhượng chi tiêu hào phóng, bất ngờ mới chỉ xuất quỹ vỏn vẹn 22,4 triệu bảng trong phiên chợ Hè năm nay. Cuộc sống đang khắc nghiệt hơn và người ta có lý do tin rằng, việc Man xanh giậm chân tại chỗ không phải là dấu hiệu tốt.

Trận chiến của những lời chứng minh cuối cùng trước khi mùa bóng mới khởi tranh. Man City đang có lợi thế hơn về mặt tâm lý nhờ 2 chiến thắng hủy diệt trước Kansas và AC Milan, nhưng Liverpool có vẻ như quyết tâm hơn rất nhiều khi tung ra sân đội hình gần như là chính thức của mùa bóng tới. 

Trong trận gặp nhau gần đây nhất, Liverpool hành hạ Man City bằng sự cơ động của bộ đôi Suarez-Sturridge. Nhưng sức mạnh ấy bây giờ chỉ còn một nửa và NHM có lý do tin rằng, The Kop sẽ gặp khó trong khâu triển khai thế trận. Trong khi đó, Man City vừa đón chào sự trở lại của Yaya Toure, vừa bất ngờ chứng kiến phong độ cao của Jovetic và làn gió mới Iheanacho. Niềm tin vào chiến thắng dành cho Man City dựa trên những cơ sở này.